園ができること:「心」が育つ、子育て・教育・しつけの仕方

家庭の養育機能の低下、核家族世帯の増加、地域社会の人間関係の希薄化などが進み、乳幼児を抱える家族に対する支援の必要性が高くなってきています。

家庭の養育機能低下では、自分の子どもをもって初めて乳幼児に接する母親が増加したことが主な要因と考えられています。

きょうだいが多かった時代には、母親が弟妹の世話をする様子を日々見ていて、兄姉も見よう見まねで弟妹の世話をし、弟妹は甥姪の世話をし、いつの間にか乳幼児との接し方を学んでいました。

そういう経験がないまま親になると、日常の子育てのささいなことで戸惑うことが少なくありません。

加えて、父親の育児参加が極めて少なく、子育ては母親任せという家庭が多く、母親自身が子育てに不慣れなうえに、パートナーの協力を得るのが難しいことから、乳幼児を育てる母親の心身のストレスは非常に大きいようです。

さらに、核家族世帯の増加により、祖父母からの育児の知識・技術の伝承が少なくなり、日常の子育てに対する援助も少なくなりました。

また、地域社会のつながりが希薄になり、乳幼児をもつ家庭がそれぞれ孤立していて近隣の人々の援助を得にくくなりました。

このような中での乳幼児の子育ては、母親の就労の有無にかかわらず、緊張感、負担感、不安などが伴いますから、子育て家庭に対する支援が必要です。

そこで、乳幼児を持つ家族を支援するため、特に子どもの育ちと母親の子育てを支援するため、さまざまな施策がなされるようになりました。

子育ち親育ちを目的とした支援専用施設も自治体やＮＰＯ法人によって設置されるようになりました。

それだけではなく、保育所や幼稚園も子育て支援に取り組むようになったのです。

保育所や幼稚園の職員は、保育のプロであり、乳幼児の発達や遊びについて高い専門性をもつ人々の集団です。

保育所には、保育士だけでなく栄養士、看護師、保健師など多様な職種の人材もそろっています。

また、乳幼児の発達に適した玩具や絵本などを数多く備え、施設設備も乳幼児向けに整えられていますので、乳幼児をもつ親子が、すぐにでも利用できる場です。

さらに、保育所・幼稚園は全国津々浦々に多数所在していますから、乳幼児とその親の住まいから近く利用しやすくなっています。

このように、保育所や幼稚園は、乳幼児をもつ家族の支援には人的、物的にたいへん適しています。

乳幼児を抱えて、孤立し、途方に暮れている家族に扉を開きましょう。

園ができる支援には、大きく分けて2種類あります。

一つは、専任のスタッフや部屋を準備せずに、通常保育の傍ら、できる範囲で、末就園児とその保護者に対して、園庭や保育室の開放、園行事への誘い、体験保育や育児相談などを行うものです。

もう一つは、保育所併設型の地域子育て支援事業（園の中のひろば）です。

園庭開放では、園庭は公園より清潔で安心して子どもを遊ばせられると保護者には好評です。

砂場には犬猫の糞尿がなく、園児と乳幼児を連れた保護者だけの利用で囲いもありますから、安心して遊ばせることができます。

遊具や玩具も発達段階に適していて、家庭にないものも多く、子どもには魅力的です。

近所に乳幼児が少ない地域では、保育所や幼稚園に行けば園児や利用者の子どもがいますので、一緒に遊ぶことができます。

園庭が狭く、園児が利用する時間の園庭開放は難しいという園では、午前中の開放は週1〜2回で時間も限定し、その代わり昼寝の時間帯に園庭のみほぼ毎日開放しているという園もあります。

親子で園に遊びに来てもらうことで、家にこもりがちな子育てに道が開け、子どもにも親にも楽しみができます。

子どもを遊ばせながら、ふだん感じているちょっとした不安などを同じ立場の人と話したり、保育者に相談したりすることもできます。

ですから、園の存在と園が行っている支援について、地域の乳幼児を抱える家族に知ってもらうことが支援につながります。

園児を地域の公園や遊歩道などに散歩に連れて行く時、保育者はエプロンのポケットに案内のチラシを入れ、小さな子どもを連れた母親や祖父母にチラシを渡して、

「園に遊びに来てくださいね」

とか

「今度の○○にお餅つき大会をしますので、来てくださいね」

など、言葉をかけていますという保育者もたくさんいます。

一人ひとりの保育者の意識が変わることで、園と地域とがよい関係になります。

園が所在する地域にも目を向け、園児以外の乳幼児やその家族にも関心をもち、気さくに声をかけ合える関係が生まれることが、子育て支援の土壌となります。

また、在園児と保護者に対する支援も重要です。

日常の保育の充実と送迎時の保護者とのコミュニケーションが子育て支援の基本ですが、保護者の緊張や疲れを和らげ、保護者が相談しやすい雰囲気づくり、保護者同士の横のつながりづくりなど、意図的で継続的な支援も必要でしょう。

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